În fiecare an, Regina Angliei, Elisabeta a II-a, călătorește cu trenul spre Sandringham, locul unde familia regală britanică petrece Crăciunul, dând astfel semnalul de începere a Sărbătorilor de iarnă. Și anul acesta tradiția a fost respectată!
Ieri, călătorii care au mers cu trenul spre Norfolk au avut o surpriză de proporții când au constatat că doamna în vârstă cu basma și palton maro din cașmir care a coborât în stație, cu destinația Sandringham, nu era o bunicuță oarecare, ci chiar Elisabeta a II-a, Regina Angliei. Chiar dacă are 92 de ani, suverana nu s-a abătut de la tradiție și a mers cu un tren de călători obișnuit, ce-i drept însoțită de câțiva membri ai forțelor de securitate. Pe 24, vor ajunge acolo și ceilalți membri ai familiei, și tocmai de aceea Regina sosește mai devreme, pentru a supraveghea pregătirile.
Deși este cea mai puternică femeie a lumii, suverana Marii Britanii preferă să meargă cu trenul, alături de oamenii de rând.
Tradiția e tradiție!
Regina sosește întotdeauna prima la Castelul Sandringham și călătorește de fiecare dată cu trenul. Nu cu cel regal, ci cu un tren obișnuit, de călători, unde biletul costă 54,90 lire sterline. Singurul lux pe care și-l permite suverana este acela de a rezerva un vagon întreg. Sosește la reședința din Norfolk între 17 și 20 decembrie, pentru a supraveghea pregătirile, în timp ce restul invitaților sosește în ziua de Ajun. Deși este o întrunire de familie, nimic nu este lăsat la voia întâmplării. Există niște reguli, și ele trebuie respectate!
Primii sosesc tinerii, iar cei din urmă sunt membrii mai în vârstă ai familiei. Evident, Prințul Charles încheie „plutonul. Invitații schimbă cel puțin trei ținute pe zi – una pentru activitățile matinale, una pentru celebrul „afternoon tea și alta pentru cina festivă, care impune „black-tie și unde doamnele poartă rochii de gală și bijuterii, iar domnii, ținute elegante.
La scurt timp după sosire, oaspeții sunt invitați la ceaiul de după-amiază, în The White Drawing Room, unde sunt serviți cu faimoasele „jam penny, niște sendvișuri mici, tăiate în formă circulară, inspirate de moneda englezească. Apoi, cei mici adaugă ultimele decorațiuni în pomul de Crăciun, iar adulții trec la lucruri… serioase. William și Harry se delectează cu cidru de Sandringhan, tatăl lor preferă un brandy de cireșe, în timp ce Regina este mare amatoare de The Zaza, un cocktail făcut din gin combinat cu Dubonnet. Și pentru că Regina consideră că ziua de 25 trebuie dedicată exclusiv religiei, familia deschide darurile în seara de Ajun.
Farse regale
În timp ce Prințesa Diana, la primul Crăciun petrecut alături de familia regală, le-a dăruit tuturor pulovere din cașmir și eșarfe din mătase, spre amuzamentul general, între timp lucrurile s-au mai relaxat. Atât de mult, încât membrii familiei regale au început să-și facă farse și să-și ofere cadouri ilare. Într-un an, Prințul Philip a primit o râșniță de piper electrică, fiul său, Charles, un capac de toaletă din piele de culoare albă (de care a fost atât de încântat, încât a promis că-l va lua cu el în călătorii), însă de departe cel mai îndrăzneț a fost Prințul Harry, care i-a dăruit bunicii sale, Regina, o cască de baie pe care scria: „Nu-i așa că viața e o târfă?. Evident, suverana s-a amuzat copios. Și cum Regina, anul trecut, a făcut o excepție de la regulă și a invitat-o pe Meghan Markle de Crăciun, deși nu era încă soția lui Harry, aceasta i-a dăruit suveranei un hamster de jucărie cântător, pe care mai apoi au încercat să și-l adjudece căteii corgi ai acesteia…